Perez VS. Mchunu

Le champion continental WBA des lourds-légers, Lenar Perez, aura rendez-vous avec son plus grand test à ce jour, le 3 septembre prochain, alors qu’il croisera le fer avec le double aspirant du titre mondial Thabiso ‘The Rock’ Mchunu en grande finale d’un gala présenté par Eye of the Tiger au Casino de Montréal.

«En signant avec EOTTM, je savais que les défis seraient au rendez-vous. Thabiso Mchunu possède beaucoup d’expérience, et ce, contre l’élite mondiale. C’est exactement le genre de combat qui me permettra de prouver que j’appartiens, moi-même, au sommet de la division», a affirmé le quadruple champion national amateur cubain Lenar Perez.

«On croit que Lenar Perez est le meilleur lourd-léger au monde et en attendant de pouvoir le démontrer contre Jai Opetaia ou David Benavidez, on compte leur signaler nos intentions en leur envoyant un message clair à toute la division Mchunu le 3 septembre», a ajouté le président d’EOTTM, Camille Estephan.

Fier d’une carrière des plus décorée chez les amateurs, Lenar Perez (16-0, 14 KO) n’a pas perdu de temps à s’illustrer chez les professionnels. Après avoir remporté ses 14 premiers combats avant la limite, celui qui est surnommé ‘The Cuban Prince’ a vaincu l’ex-aspirant au titre mondial, Aleksei Egorov, en terre hostile de Russie. Il s’est ensuite entendu avec EOTTM pour un contrat à long terme, effectuant ses débuts nord-américains en mars dernier où il a complètement blanchi l’ex-aspirant mondial Isaac Chilemba. Actuellement classé au 3e rang mondial de la WBA, 9e de l’IBF, 11e de la WBO et 18e du WBC, Perez compte cogner à la porte des plus grands combats en remportant sa première finale en sol québécois.

Le boxeur sud-africain Thabiso Mchunu (25-8, 14 KO) n’est toutefois pas étranger à l’élite mondiale et à ceux qui tentent d’y accéder. En 2013, au Connecticut, Mchunu avait ruiné les débuts de poids lourd américain Eddie Chambers chez les lourds-légers. En 2014, à Atlantic City, il avait ensuite arraché le titre NABF au cogneur nigérien Olanwewaju Durodola. En 2016, en direct de HBO, il avait obtenu sa première chance au titre mondial face à nul autre qu’Oleksandr Usyk à qui il a livré une percutante bagarre de 9 rounds. Puis, après avoir vaincu les anciens champions du monde Thomas Oosthuizen (2018) et Denis Lebedev (2019), il retourne finalement en championnat mondial en 2022, s’inclinant toutefois par décision partagée – dans un combat où plusieurs l’avaient vainqueur – face à Junior Makabu. Ayant depuis repris sa quête vers un 3e combat de championnat mondial, celui qui est surnommé ‘The Rock’ sera par ailleurs en quête d’un 3e gain consécutif face à Lenar Perez.

Si la grande finale avait une saveur internationale, la demi-finale ajouterait une touche locale à l’événement, alors les Montréalais Moreno Fendero (15-0, 11 KO) et Stephane Fondjo (15-2-1, 10 KO) croiseront le fer dans un combat de championnat continental WBC des super-moyens.

«J’ai beaucoup de respect pour Stéphane, mais ce sera mis de côté lorsqu’on sera dans le ring. On a déjà fait du sparring ensemble, on se connaît bien, et je suis convaincu qu’on va offrir un excellent combat aux spectateurs. Mais je vais m’arrêter à dire que le Soldat lui réserve une belle surprise», a commenté le champion défendant, Moreno ‘The Soldier’ Fendero, figurant actuellement au 25e rang mondial du WBC.

«Quand on peut faire des combats locaux comme ça, c’est sûr qu’on les prend. C’est une étape importante dans la carrière d’un boxeur. Ça ajoute une dimension psychologique que Moreno aura à traverser pour la première fois», a noté l’entraîneur et directeur du développement d’EOTTM, Marc Ramsay.

«Contrairement à plusieurs boxeurs, Stephane ne cherche pas à gonfler sa fiche. Il veut affronter les meilleurs. Après 18 combats chez les professionnels, je crois qu’il est prêt à vaincre les meilleurs. Alors j’aime bien Moreno, mais je n’ai donc aucun doute que Stephane lui infligera sa première défaite», a déclaré l’entraîneur Ian MacKillop, dont le protégé avait livré une furieuse bataille à Steven Butler en novembre 2025.

Également en action, le 3 septembre prochain: le double nominé au titre d’espoir de l’année, Jhon Orobio (18-0, 16 KO), le cogneur de Buckingham, Alexandre Gaumont (14-1, 9 KO), le plus récent médaillé olympique canadien, Wyatt Sanford (7-0, 3 KO), de même que la recrue montréalaise d’Eye of the Tiger, Keven Beausejour (3-0, 3 KO).