Photo: Noé Cloutier – De gauche à droite: Jacob (94-11) et Nolann Blais (38-9), sur les traces des grands au Club de boxe Pound 4 Pound.
Jacob Blais a 21 ans. Il vient de remporter le championnat canadien et compte passer pro’ dans les mois à venir. L’histoire parfaite pour un texte baptisé ‘La Relève’. Mais l’histoire ne s’arrête pas là…
Il est suivi de près par Nolann, 17 ans, qui visera titre national junior, en mai prochain. Une histoire de famille.
Après les frères Hilton, et à mi-chemin avec les frères Mathieu, pourrait-on déjà avoir sous les yeux la prochaine grande fratrie de boxe québécoise?
Photo: Noé Cloutier – «La Fratrie»
Dès le premier jour
Ce n’est jamais par hasard que ce genre d’histoire se produit. Quand c’est de famille, ce l’est dès le début.
«J’ai commencé la boxe à 4 ans et – 4 ans plus tard – mon frère à 3 ans. Mon père en faisait plus jeune. Il avait même boxé un peu amateur, alors on a presque ça dans le sang», raconte la fierté de Les Plaines.
À la base – comme également leur père – ils ont essayé le karaté, mais c’est avec la boxe que ç’a cliqué. Depuis, ils ont passé de L’Imperium de Terrebonne, au Local de Montréal-Est et éventuellement au Pound 4 Pound, pour amener leur boxe au niveau supérieur.
«On est à fond là-dedans, depuis le jour 1, on n’a jamais pris de pause», note Jacob Blais qui a remporté le Championnat du monde Ringside dès ses 12 ans.
Photo: Noé Cloutier – «Aqua-Blais»
Au bon endroit
C’est tomber dans la vente de rêve où le placement de produit, le Pound 4 Pound est un bel endroit pour quiconque aspirant monter les échelons de la boxe olympique à professionnelle.
Partager les mêmes locaux qu’Artur Beterbiev, Christian Mbilli et tous les pros de Marc Ramsay et Samuel Décarie-Drolet, c’est très motivant pour un jeune boxeur. Ça, c’est le propriétaire du ‘P4P’, Jordan Mathieu, qui le note.
L’entraîneur/Entrepreneur de 24 ans, également matchmaker chez Eye of the Tiger avait tout juste 23, il y a bientôt deux ans, lorsque son entraîneur Vincent Auclair lui a cédé les voiles du navire.
«C’est allé vite», décrit-il, lui qui n’a pas changé l’ADN du gymnase.
«On savait que c’était un gym avec un style très professionnel. Sans rien enlever au Local, on sentait qu’on avait un peu fait le tour là-bas et tant qu’à déjà voyager de Les Plaine à Montréal, on trouvait que le fit était parfait ici», décrit Jacob Blais, qui avec son frère a commencé fréquenter sur le Club situé sur la rue Jeanne-Mance il y 2/3 ans.
Photo: Noé Cloutier – «Grant-Blais»
Images mentales
Il y a toutefois plus «styles professionnels», en boxe professionnelle. Chacun des Blais en a un bien à lui. Pour ce qui est de Jacob, son entraîneur le trouve plus difficile à comparer, mais voit certaines similitudes avec la boxe de son bon ami – on va y venir – Wilkens Mathieu.
Une bonne vitesse, de bons réflexes, une boxe de timing… des trucs qui ont le potentiel d’encore mieux paraître chez les pros.
Du côté Nolann, c’est un peu plus flagrant.
Dans le gymnase, on le surnomme ‘Pitbull’.
Allez sur YouTube, regardez un combat d’Isaac ‘Pitbull’ Cruz et vous comprendrez. Stylistiquement, à part que Nolann Blais fait plus que 5’4’’, la comparaison est remplie de bon sens. C’est boxeur compact, fort physiquement, qui cogne dur et qui aime casser la distance… pour éventuellement faire de même avec ses adversaires.
Le genre d’athlète qui peut remporter un titre canadien et t’aider à déménager dans la même fin de semaine, pour citer Laurent Poulin.
Photo: Noé Cloutier – «L’avenir québécois»
«Rejoint @BlaisBoxeFitness.com»
Entendre mon ami Jordan me parler ‘Pitbull’ m’a rappelé un épisode du podcast de Laurent, où en parlant de Mehmet Unal, Marc Ramsay disait qu’autant flamboyant qu’un boxeur peut l’être, ça prend aussi du «papier-sablé» pour réussir dans un ring.
Mais dans un autre épisode de ce même podcast, dans une discussion aussi étrange que divertissante, un autre imminent entraîneur québécois, Moe Latif, parlait de l’importance d’être «beau et vendeur».
C’est vrai quand même, dans les deux cas, et les deux Blais l’ont compris.
Sur TikTok uniquement, Jacob Blais compte près de 15 000 abonnés, Nolann en a près de 3 000, et leur compte professionnel @BlaisBoxeFiness.com en a plus de 2 000. Car les deux frères donnent aussi des cours de boxe, ici et là au Local, ou sinon dans le garage de leur maison de La Plaine.
Avec leur grand frère, Danick, la fratrie est devenue propriétaire en 2023.
Mais en plus de la boxe et l’immobilier Jacob, s’investit aussi dans la création de contenu plus grand public, via autre compte TikTok nommé @CritiqueExpertMontrealais. Auprès d’environ 3 000 abonnés, il teste toutes sortes de restaurants, offre toutes sortes de conseils et fait même des vlogues de voyage en compagnie de… Wilkens Mathieu!
«Les vidéos c’est plus pour le fun […]. Mais vraiment, j’aime m’entourer de gens qui me poussent vers le haut, et pas l’inverse. C’est pour ça qu’on s’entend bien Wilkens et moi. Ça m’aide aussi, parce que c’est quelqu’un qui a passé par les mêmes étapes que moi et juste au sens large, c’est une des personnes qui connaît le plus sa boxe que je connaisse», raconte l’athlète de 21 ans.
Photo: Noé Cloutier – «Le P4P», de gauche à droit: Justus Tshis, Nolann Blais, Wilkens Mathieu, Giuseppe Moffa, Jacob Blais et Jordan Mathieu.
Quelques noms à retenir
Si tout se passe bien, ce printemps, Jacob Blais, qui évoluerait dans les eaux des super-légers, pourrait rejoindre Wilkens chez les pros. Reste à recevoir la bonne offre.
Champion des gants dorés, avec les nationaux juniors dans sa mire, ‘Pitbull’ pourrait faire de même, après quelques années chez les séniors.
En plus des athlètes menés par Marc Ramsay et Samuel Décarie-Drolet dans les mêmes locaux partagés par l’Académie de boxe Ramsay, voici quelques produits professionnels du Club de boxe Pound 4 Pound:
- Christopher Guerrero (13-0, 8 K.-O.): entraîné par Giuseppe Moffa…
- Luis Santana (13-0, 6 K.-O.): toujours entraîné par Vincent Auclair, épaulé de Justus Tshis…
- Jean-Gardy François (5-0-1, 4 K.-O.) : qui vient justement de se battre en République dominicaine et qui est entraîné par Jordan Mathieu…
- Junior Petanqui (0-0) : entraîné par Jordan Mathieu et qui effectuera ses débuts professionnels dans les mois à venir sous la bannière de Three Lions Promotions…
