Mary Spencer (10-2, 6 KO) défendra son titre mondial de la WBA des poids super-mi-moyens, ce jeudi, face à l’Américaine Mikaela Mayer (21-2, 5 KO), qui tente quant à elle de conquérir les 154 livres comme elle a su le faire de 130 à 147 lb.
Eye of the Tiger promet toutefois une «double finale» au Casino de Montréal. L’étoile montante Wilkens Mathieu (14-0, 10 KO) tentera de passer d’espoir à aspirant en affrontant la fierté de Brossard, Shakeel Phinn (27-3-2, 17 KO) dans un combat 100% québécois – avec deux titres et une place dans le top-15 mondial des super-moyens à l’enjeu.
Qui de Spencer ou Mayer repartira avec le titre mondial? Et quel québécois entre Mathieu ou Phinn saura amener sa carrière au niveau international? Voilà les questions que Punching Grace, en partenariat avec Mise-o-jeu+, a posé aux experts de la planète boxe!
Photo: Mikey Williams – Mikaela Mayer
L’aspirante favorite?
Mary Spencer entrera dans le ring en tant que championne mondiale, mais Mikaela Mayer n’est pas une aspirante ordinaire pour autant. L’Américaine a déjà remporté quatre autres titres mondiaux à 130 lb, 135 lb et 147 lb. À l’aide de sa technique, vitesse et volume, plusieurs la croient capable de répéter l’exploit à 154 lb.
«Mary Spencer risque d’en avoir plein les bras face à Mikaela Mayer. On parle quand même ici d’une des meilleures boxeuses de l’histoire des États-Unis…», affirme le journaliste de La Presse, Jean-Philippe Arcand.
Trois facteurs clés
«Ça va être de vraies guerres… Mais le combat qui me fait peur est celui de Mary Spencer», souligne le chroniqueur de Punching Grace, Réjean Tremblay. Ce dernier anticipe que le conditionnement physique de la Canadienne pourrait être le facteur déterminant du combat puisque possède la force de frappe pour faire le travail… si ça ne s’allonge pas trop.
Photo: Vincent Ethier – Mary Spencer
Du côté de l’analyste Matt Casavant, c’est dans le camp américain que situe le plus grand point d’interrogation du combat.
«Spencer a très bien boxé à son dernier combat contre Suarez. Même avec une blessure à la main, on sentait une belle chimie avec sa nouvelle équipe. Contre Mayer, elle va devoir miser sur sa vitesse et sa technique. Si elle ne parvient pas à faire mal à Mayer tôt dans le combat, ça risque d’être long, Mayer a trop d’expérience et ne ralentit jamais. La vraie question, c’est si Mayer, qui a commencé sa carrière à 130 lb, va encaisser la puissance à 154 lb. Si oui, son expérience devrait faire la différence. Mayer peut prendre le contrôle en deuxième moitié de combat et gagner une décision.»
Enfin, du côté de Manny Montreal, de Talking Boxing, c’est la puissance de Spencer qui fera – ultimement – la différence: «Ma prédiction pour ce combat: de l’action du début à la fin. Mayer tentera de surcharger Spencer, et Spencer tentera de dominer Mayer. Mikaela a perdu des décisions face à des combattantes plus petites. Je pense qu’augmenter son poids ne fera que l’exposer à la défaite par KO.»
Photo: Vincent Ethier – Shakeel Phinn et Wilkens Mathieu
Mathieu vs Phinn: un combat 50-50?
Ce sera jeunesse contre expérience en demi-finale! À seulement 20 ans, Wilkens Mathieu s’attaque à Shakeel Phinn, un vétéran possédant plus du double de combats, et plus du triple de rounds d’expérience que lui.
Selon Laurent Poulin, de Boxingtown Québec, ce choc de génération va créer des flammèches, mais au final ne couronnera aucun gagnant.
«Je m’attends à ce que Wilkens commence en force dans la première moitié du combat. Mais personne n’a jamais arrêté Shakeel Phinn, et je serais surpris que ça se produise. Avec son expérience et son menton d’acier, le ‘Juggernaut’ jamaïcain traversera la tempête et remportera les 5 derniers rounds. Résultat : un match nul et suivi d’un combat revanche à Québec au printemps prochain.»
Un KO… mais de qui?
Mais le combat ne se rend pas à la limite, choisir un gagnant ne sera pas plus facile pour autant.
«Après 2 ans de développement, Wilkens Mathieu obtient son premier grand combat. Ce sera soit un coup d’éclat des matchmakers d’EOTTM, soit une pelure de banane sur la trajectoire d’un espoir qui semblait si prometteur. Je penche pour la première option. Wilkens Mathieu a déjà ‘l’aura’ d’une superstar, et il y fera honneur en arrêtant Shakeel Phinn dans la deuxième moitié du combat», déclare le journaliste britannique James Lupton, de la chaîne Eight Round Boxing.
Photo: Vincent Ethier – Shakeel Phinn
«C’est un combat décisif, mais Shakeel a déjà vécu ce genre de combat et n’aura peut-être pas de chance supplémentaire […]. Wilkens, lui, croit être prêt pour la scène mondiale et pourrait le démontrer avec une victoire… Mais je crois qu’il affronte le mauvais gars au mauvais moment : Shakeel l’emportera par KO», nuance Manny Montreal.
Wilkens Mathieu jusqu’au bout?
Plusieurs mentionnent le manque d’expérience de Wilkens Mathieu. Et il est difficile de les blâmer. Il s’agira de son 1er duel prévu pour 10-round, et même avec 4 combats prévus pour 8 rounds à son actif, il n’a en fait jamais dépassé le 6e engagement.
Malgré cela, certains croient que ça ne lui posera pas problème.
«C’est la chance de Mathieu de faire réellement faire ses preuves. Est-il aussi bon qu’on le croit? Phinn pourra bientôt répondre à la question. Je m’attends à ce Mathieu se construise une belle avance tôt dans le combat. Ensuite, il devrait être en mesure de garder Phinn à distance derrière son jab… en route vers une décision unanime dans les eaux de 98-92», prédit Anson Wainwright, du prestieux Ring Magazine.
«Shakeel Phinn est un formidable gatekeeper. Peut-être même le meilleur au Québec, mais je m’attends à plus de Wilkens Mathieu, tout comme je m’attends à ce qu’il saisisse cette première chance de briller à bras ouverts. Au-delà du Québec, je crois qu’il a les outils pour devenir l’une des plus grandes vedettes du sport, et ç’a débutera avec une victoire dominante face à Shakeel Phinn», conclut le journaliste américain Ryan Songalia, de Boxingscene.
Photo: Vincent Ethier – Wilkens Mathieu
Également en action
Cinq autres combats seront également présentés sur la carte préliminaire, incluant trois de championnat!
Dans ce que Laurent Poulin a qualifié de «meilleur quart de finale» de l’histoire du Casino, Arthur ‘The Wolf’ Biyarslanov (19-0) défendra son titre NABF des poids super-légers face à l’ancien champion du monde Sergey ‘The Samurai’ Lipinets (18-4-1, 13 KO).
Aussi sur la carte: l’olympien Mehmet Unal (13-0, 11 KO) défendra son titre WBC Continental des mi-lourds, face à l’aspirant letton Ralfs Vilcans (18-2, 7 KO). Le populaire Montréalais Christopher ‘Machine Gun’ Guerrero mettra son titre WBC Continental des poids mi-moyens à l’enjeu face au bagarreur argentin Williams Andres Herrera (17-4, 7 KO). Puis en lever de rideau, deux duels de boxeurs invaincus prendront place alors que la fierté de Thetford Mines Thomas Chabot (11-0, 8 KO) affrontera le champion canadien Logan Clouthier (6-0, 4 KO) et le champion mondial amateur junior Erik Israyelyan (2-0, 2 KO) fera face au cogneur de Calgary Dylan Schroeder (6-0, 4 KO).
Rendez-vous ce jeudi, dès 18h30, pour ne rien manquer de l’action sur Punchinggrace.com, de même que sur l’application Mise-o-jeu+ où ce sera à votre tour de vous prononcer!
