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Eye of the Tiger et Punching Grace présentent : Pour l’honneur ; Bazinyan et Phinn croiseront le fer le 2 mai au Casino de Montréal.
L’actuel champion NABF des poids super-moyens Erik Bazinyan (32-0, 23 K.-O.) tentera de défendre son titre pour une 7e fois dans un combat local aux enjeux mondiaux face Shakeel Phinn (26-3-1, 17 K.-O.). Opposant le meilleur de la Couronne Nord à celui de la Couronne Sud de la métropole québécoise, ce duel, disputé pour l’honneur de la province, est prévu pour 10 rounds et prendra place le 2 mai prochain au Cabaret du Casino de Montréal. La carte complète et sera diffusée en direct sur Punching Grace et ESPN+ dès 19h00.
La division des 168 lb est sans contredit l’une des plus relevées et excitantes actuellement. C’est donc dans l’idée d’offrir aux amateurs de boxe un combat enlevant avec deux athlètes d’ici, que le promoteur montréalais Eye of the Tiger confirme le combat entre son boxeur, l’actuel #2 WBA, #3 WBC, #3 WBO et #5 IBF, Erik Bazinyan et celui que l’on surnomme « The Jamaican Juggernaut », Shakeel Phinn. Comme le souligne Camille Estephan, président d’EOTTM, l’objectif est d’offrir une soirée palpitante, mais également de garder son protégé actif ;
« Pour nous c’est hors de question qu’Erik attende sans boxer à cause du bouchon créé par l’actuel champion du monde Canelo Alvarez. Alors on continue notre chemin tout en lui cherchant des défis, et avec Shakeel Phinn, c’en est tout un. Je leur lève mon chapeau d’avoir accepté le défi, car évidemment, l’aspect d’un combat local ajoute beaucoup d’émotions. Les amateurs de boxe, qui réclament ces duels opposant les meilleurs au pays, seront certainement les grands gagnants. J’ai hâte à cette soirée! »
Actuellement dans une position des plus favorables au niveau des classements auprès des quatre fédérations et en détenant le titre NABF de la division, Erik Bazinyan doit se maintenir prêt pour tout combat d’envergure qui peut se présenter cette année. Il est donc primordial pour lui de conserver son momentum actuel. Depuis son combat contre Ronald Ellis en octobre 2023 qui s’est soldé par un retentissant K.-O. au 6e round, « Bzo » a envoyé un message clair à la division. Il a ensuite dominé le vétéran Billie Facundo Godoy, l’arrêtant encore une fois plus tôt que quiconque auparavant, en mettant fin au combat au 3e round. Bref, le québécois d’origine arménienne a atteint un autre niveau dans la dernière année, démontrant que sa détermination à aller chercher la victoire est sans limites;
« Phinn est un bon combattant, je m’entraîne avec lui depuis les rangs amateurs, il y a maintenant 11 ans. Je le respecte, mais c’est un sport, et une fois dans le ring, il n’y a plus d’amitié. Croyez-moi, nous livrerons toute une guerre! Je vais m’entraîner très dur pour garder ma fiche parfaite et effectuer un pas de plus vers le titre mondial », mentionne Erik Bazinyan.
Shakeel Phinn qui s’entraîne lui aussi à Montréal, mais avec Ian McKillop, ne s’est pas battu dans la région depuis 2022. C’est donc pour lui un retour devant une foule dans laquelle il bénéficiera sans contredit du support de plusieurs partisans. Actuellement sur une série de cinq victoires consécutives, il est fort à parier que Phinn donnera tout ce qu’il a dans le ring pour aller chercher la ceinture et les classements de Bazinyan. Habitué de faire des rounds et tenir la distance, le Québécois d’origine jamaïcaine peut aussi causer la surprise comme il l’a fait à son dernier combat en passant le K.-O. à son adversaire dès le premier round. Son côté frondeur et opportuniste dans le ring peut être dangereux.
« C’est avec grand plaisir que j’ai accepté ce combat, d’autant plus qu’il sera à Montréal. Je ne me suis pas battu ici depuis 2 ans devant mes supporters alors quand on m’a confirmé que c’était au Casino, j’étais doublement content. J’y ai connu de belles victoires, j’adore cette salle. Me battre contre Erik représente une excellente occasion d’autant plus que nous sommes les #1 et 2 au Canada. Ce sera un combat qui plaira sans aucun doute aux amateurs de boxe » ajoute Shakeel Phinn.