Le boxeur du groupe Eye of the Tiger, Albert Ramirez, affrontera l’aspirant mondial Jerome Pampellone pour le rôle d’aspirant obligatoire à la WBA, le 8 août prochain à Benghazi, en Libye. Le vainqueur de ce duel obtiendra une opportunité en or: affronter David Benavidez pour le titre régulier WBA chez les mi-lourds.
Fait intéressant: dans ce qui s’annonce être le 22e combat professionnel de Ramirez (21-0, 18 KO), il combattra dans un 8e pays différent. Avant la Libye, le protégé d’EOTTM a combattu au Canada, Venezuela, à Monaco, au Mexique, en France, Argentine, et même en Russie. Même que le site du gouvernement canadien décommande tout voyage en Libye…
Vous ne pourrez pas dire que Ramirez est prêt à tout pour se rendre au sommet.
Mais bref, en boxe, la seule chose qui m’intéresse autant que les athlètes d’ici, ce sont leurs adversaires. Voici donc celui qui aura la lourde tâche d’affronter Ramirez.
Qui est Jerome Pampellone?
Jerome Pampellone est un boxeur britannique de 29 ans établi à Auckland, en Nouvelle-Zélande. Il affiche une fiche de 19 victoires, 2 défaites, dont 12 gains par KO. C’est le rugby – et un déménagement amoureux – qui l’a mené en Nouvelle-Zélande. Il a 19 ans lorsqu’il découvre que son voisin n’est nul autre qu’Isaac Peach, entraîneur de boxe reconnu, qui lui montrera comment lancer son tout premier jab.
Dans la vie de tous les jours, Pampellone espère qu’une grande victoire lui permettra d’attirer assez de commanditaires pour vivre pleinement de son sport.
Photo: NZ Herald – Jerome Pampellone
Sur le ring, celui qu’on surnomme «La Panthère» est un styliste calme et réfléchi. Il garde les mains hautes, reste méthodique, analyse beaucoup… et frappe fort. Très fort. Il ne court pas après la bagarre, mais frappe au bon moment, avec précision. Plusieurs de ses adversaires, dont Faris Chevalier, Moses Auimatagi Jr. et le vétéran Rogelio Medina, sont tombés dès le premier round.
Il s’est cependant incliné deux fois dans des combats très serrés : d’abord face à Malik Zinad pour le rang d’aspirant #2 à l’IBF, puis contre Conor Wallace, un compatriote, par décision partagée. Ces deux revers, bien que controversés, démontrent qu’il est capable de tenir tête à l’élite.
«Nous sommes heureux de combattre n’importe qui. Plus l’adversaire est bon, meilleur sera Jerome. Sans aucun doute.» – Isaac Peach, entraîneur de Pampellone
Photo: X – Jerome Pampellone et Malik Zinad
Pourquoi la Libye?
Le combat s’inscrit dans le cadre du gala KO Drugs, une initiative sociale portée par la WBA pour promouvoir la boxe propre et responsable. La Libye, encore en reconstruction après des années de chaos politique, utilise des événements sportifs d’envergure pour se repositionner sur la scène internationale.
«Le succès de KO Drugs […] marque un moment puissant dans l’expansion mondiale de la boxe – et son engagement continu à faire une différence en dehors des cordes.» – Gilberto Mendoza, président de la WBA
Le combat aura lieu au stade Martyrs of Benina, situé à Benghazi, une enceinte principalement utilisée pour le soccer international.
Un duel à fort enjeu
Albert Ramirez se frottera à son adversaire le plus coriace en carrière, sans conteste. Quant à Pampellone, à 29 ans, un troisième revers dans un combat significatif pourrait le ralentir sérieusement dans sa quête mondiale.
«Je veux juste obtenir le KO facilement, afin de pouvoir montrer à quel point Albert Ramirez est bon… Je suis prêt à devenir champion du monde. Je suis prêt à partir.» – Albert Ramirez, aspirant du top-3 mondial
Ramirez ne s’en cache pas: il veut affronter David Benavidez. Il est maintenant à une seule victoire de réaliser son objectif.
Photo: Bad Left Hook – David Benavidez
Dans le podcast
Mes Cowboys de Dallas seraient sur le point d’annoncer une entente record avec le linebacker étoile Micah Parsons. On parle d’un contrat de 45 millions par année, un sommet pour un joueur défensif dans la NFL.
Mes Yankees de New York m’inquiètent depuis la blessure d’Aaron Judge. J’espère qu’ils viseront le partant Tarik Skubal lors de la saison morte.
Summerslam s’étendra sur deux soirs cette année. La lutte va bien: 90 000 billets déjà vendus. J’ai hâte de voir Roman Reigns et Jey Uso contre Bronson Reed et Bron Breakker. Ici, au Québec, on se dirige vers ce qui pourrait devenir le plus grand match de lutte indy de l’histoire locale: Thomas Dubois face à Mathieu St-Jacques, un combat historique.
