Photo: UFC / IG – Georges St-Pierre
Quelques jours avant la présentation de l’UFC315, il restait des milliers de billets à vendre. Puis, la grosse machine de l’UFC s’est mise en branle et les fans des arts martiaux mixtes se sont mis à converger vers le Centre Bell du reste du Canada et du nord des États-Unis.
Impressionnant. Ils étaient près de 20 000 spectateurs dans l’édifice. Créant une ambiance du tonnerre. Tellement que Christian Mbilli, invité par RMC en France pour participer à une émission, regardait la foule en rêvant de voir la même chose en boxe: «On m’a donné deux des meilleurs billets. J’étais juste derrière Georges St-Pierre. J’ai été impressionné, c’était ma première visite à un gala de MMA», de dire Mbilli hier.
Photo: IG / Christian Mbilli – avec Thomas Desson de RMC Sports
En fait, Dana White et compagnie doivent un gros merci à GSP. Il a fait un travail fantastique pour vendre le gala. Il a commencé par signer une chronique dans Punching Grace avant de faire une tournée complète des radios, télés et journaux avant la soirée. Une extraordinaire vente.
La soirée a été excitante et spectaculaire. L’Australien Jack Della Maddalena a battu le légendaire Belal Muhammad. Je lisais et je regardais tous les commentaires des fans et des connaisseurs sur You Tube et ça faisait réaliser l’ampleur de cette victoire. Même Pierre Poilievre a profité de l’évènement pour se payer une très belle visibilité. Une partie de l’Amérique sait que le Canada a battu les États-Unis samedi soir avec le combat de Mike Malott contre l’Américain baveux Charles Radtke. Tiens toi, Trump ! Ou pour les algorithmes…TTT!
Et puis le protégé de GSP Aiemann Zahabi a remporté un combat très serré contre José Aldo. Même une légende doit admettre le poids des années. Et ça m’a ému de voir la résignation dans les yeux d’Aldo quand il a annoncé que c’était fini pour lui. Que son cœur n’y était plus. Imaginez ce que ça veut dire comme émotions…
Photo: IG / Georges St-Pierre – avec Aiemann et Firas Zahabi
QUAND TU FORMES UN MONOPOLE
Il faut suivre de près les tractations difficiles de Camille Estephan avec la WBC, l’IBF, la WBA et la WBO pour tenter d’organiser des grands combats pour ses boxeurs pourtant classés premier et deuxième dans la plupart des fédérations pour réaliser comment un monopole comme la UFC a les mains libres.
Dana White, après le combat final, aurait pu défiler toutes les cartes des prochains galas UFC 16 à 20 tellement il contrôle toutes les opérations. Pas de fédérations, pas d’opposition, la volonté absolue du promoteur fait plier athlètes et gérants.
Les propriétaires de la UFC y gagnent des milliards, les athlètes sont exploités et utilisés jusqu’à la corde.
Pensez-vous que Muhammad a touché 100 millions comme Terence Crawford va le faire contre Canelo Alvarez?
Et voilà que White avec Turki Al-Sheikh et les milliards de l’Arabie Saoudite vont tenter de transformer la boxe internationale en une sorte d’UFC qui va contrôler les ceintures et les championnats comme on le fait en arts martiaux mixtes.
La game est déjà commencée. Comme l’aurait dit Édouard Carpentier. Ça va saigner.
Photo: PBC Boxing – Marcus Browne
MARCUS BROWNE AURAIT SIGNÉ AVEC NEW ERA
Jean Pascal et Yan Pellerin tiendront une belle conférence de presse aujourd’hui à Laval. C’est évidemment pour confirmer la présentation d’un gala avec Jean Pascal en grande finale le 28 juin à la Place Bell.
Mais mes sources m’ont appris que Pellerin va profiter de la conférence de presse pour annoncer la signature de Marcus Browne avec sa compagnie de promotion. Bien plus, Browne qu’on a vu se faire démolir par un Artur Beterbiev ensanglanté au Centre Bell il y a trois ans et demi, ferait les frais de la demi-finale.
C’est une nouvelle intéressante pour les amateurs de boxe. Marcus Browne n’a livré qu’un seul combat depuis sa défaite contre Beterbiev. Une victoire par décision unanime. Ce n’est plus un poulain du printemps à 35 ans mais il arrive avec un cv bien garni.
Tout indique que Jean Pascal qui a gagné son titre de champion intérimaire WBA contre Browne a été un instrument dans cette signature.
Le Québec est un drôle de marché de boxe. On sait que Christian Mbilli, sans doute le meilleur boxeur au Québec, se battra le 27 juin au Centre Vidéotron. Et on parle d’un grand gala avec un affrontement entre Erik Bazinyan et Steven Butler, l’équivalent d’une finale en soirée.
Le lendemain, Laval aura droit à Jean Pascal et Marcus Browne. Les deux ont dépassé leur sommet personnel mais ils demeurent des noms connus.
Le bon côté, c’est que pour une fois, on ne parlera pas que du Canadien pendant la semaine. Ça va jaser boxe solide dirait Mbilli.
«Avec une promotion adéquate, la boxe peut accueillir deux promoteurs au Québec. Il y a assez de sable sur la plage pour que tout le monde profite du soleil et de la mer», a même dit Jean Pascal le poète.
On va suivre tout ça. Même le prochain combat de Marie-Pierre Houle avec un promoteur sérieux qui n’a pas encore été identifié.
Photo: Réjean Tremblay – Un humble professeur de latin et de grec…
DANS LE CALEPIN
Ce «beau» bonhomme enseignait le latin et le grec il y a plus de 50 ans à la Polyvalente Charles-Gravel au Saguenay. Une école de 3 200 élèves. Aussi bien dire une petite ville. Ce fut une expérience extraordinaire et je n’ai jamais oublié ces élèves de 14 à 16 ans. J’ai retrouvé avec grand plaisir presque toute la bande de grec. Fabienne Boudreault, Monica Gilbert, Céline Duval et les autres qui ne sont pas sur cette photo bien humble. Pas un gars et pas une fille qui ont fait les trois ans de latin ne fait une faute de français même en essayant. Ou comme on écrit si bien aujourd’hui, «une fote de fransest».
Photo: Réjean Tremblay – avec Fabienne Boudreault, Monica Gilbert et Céline Duval
