Samedi soir, une fois le combat Canelo–Crawford terminé, une question inévitable traversera l’esprit des fans de boxe du monde entier: qui est le suivant?
En supposant qu’aucune revanche immédiate n’ait lieu entre les deux champions, qui sera le prochain adversaire du champion incontesté des super-moyens?
Les candidats ne manquent pas pour affronter la star la plus lucrative de la boxe. Depuis que Demetrius Andrade a interrompu une conférence de presse de Canelo il y a quelques années, provoquant la fameuse réplique «Payday, payday», cette phrase est devenue un ‘meme’ utilisé à chaque fois qu’un adversaire potentiel est mentionné.
Les instances de sanction étant plutôt indulgentes avec leurs délais obligatoires pour le champion incontesté, le prochain adversaire du vainqueur de Canelo-Crawford n’est pas évident. Voici mon analyse de ce qui est le plus probable:
«Le favori»
Hamzah Sheeraz – Après avoir été en tête d’affiche d’une soirée organisée par The Ring en juillet dernier, et avoir mis KO Edgar Berlanga de manière spectaculaire, Sheeraz est le grand favori. Il bénéficie d’un énorme public au Royaume-Uni, et Turki Alalshikh n’a jamais caché son admiration ni ses intentions à son égard.
Photo: Mikey Willams – Hamzah Sheeraz (à droite)
«Dans le mix»
Christian Mbilli – Bien qu’il soit le champion intérimaire WBC, je pense que Sheeraz va le devancer dans la hiérarchie. Cela dit, la présence de Mbilli en sous-carte samedi lui offrira une exposition internationale importante, et s’il l’emporte contre Martinez, il devrait enfin obtenir sa chance dans la seconde moitié de 2026.
Diego Pacheco – Pacheco correspond au profil classique des anciens adversaires de Canelo: classé dans le top 10, mais considéré comme moins dangereux que d’autres. Il est promu par Matchroom, et Eddie Hearn entretient une solide relation d’affaires avec Turki Alalshikh, ce qui maintient Pacheco dans la course.
Photo: Vincent Ethier – Osleys Iglesias
«Outsiders»
Osleys Iglesias – Maintenant aspirant obligatoire pour l’IBF, Iglesias a un argument solide. Mais soyons honnêtes: avec 13 KO en 14 combats pros, il représente un véritable cauchemar pour n’importe qui. Tant qu’il ne gagne pas en notoriété commerciale, ses chances d’affronter le vainqueur de Canelo–Crawford restent faibles.
David Benavidez – Le combat que les fans réclament depuis des années. On sait que Canelo a refusé à plusieurs reprises, pour diverses raisons, d’offrir une opportunité à Benavidez, ce qui a poussé l’invaincu mexicano-américain à monter chez les mi-lourds. Le potentiel pour un affrontement colossal existe toujours, mais l’espoir s’amenuise.
Photo: Esther Lin – David Benavidez
«Sous le radar»
Dmitry Bivol – Canelo a souvent évoqué son désir de prendre sa revanche contre Bivol. S’il remonte à 175 lb, Turki serait sans doute intéressé par l’organisation de ce combat revanche.
«Joker»
Jake Paul – Aussi fou que cela puisse paraître, on ne peut plus exclure cette possibilité, d’autant que les deux hommes semblaient proches d’un accord avant que Turki n’intervienne. Ce serait un véritable spectacle, et Netflix serait probablement partant pour le diffuser.
Photo: Netflix – Jake Paul
