Après plusieurs années à graviter dans le monde de la boxe professionnelle, j’ai eu la chance de voyager aux quatre coins du monde et d’assister à des événements de toutes tailles, dans des contextes variés. Et une chose est certaine… j’en ai vu de toutes les couleurs!
Parfois, c’était bien organisé. Parfois même, c’était impressionnant de professionnalisme. Mais d’autres fois… c’était carrément catastrophique. Et souvent, le fil conducteur derrière la réussite ou l’échec d’un gala, c’est le promoteur.
Le rôle d’un promoteur, en théorie, est simple: organiser un événement de boxe professionnelle. Mais dans la réalité, c’est un travail immense qui demande une coordination serrée, de solides compétences en gestion et un sang-froid à toute épreuve. Il faut savoir monter une carte attrayante, à la fois compétitive et commercialement viable. Il faut trouver du financement, qu’il s’agisse de commanditaires, de partenaires, de la télévision ou de la billetterie. Il faut aussi réserver une salle adaptée, faire approuver le plan par les autorités compétentes, gérer les permis nécessaires, s’assurer que tout est conforme aux normes de sécurité et aux exigences de la commission athlétique.
Photo: TVA Sports – Camille Estephan
Mais surtout, un promoteur doit savoir promouvoir. C’est l’essence même du mot. Créer un événement, c’est bien, mais encore faut-il que les gens aient envie d’y assister. Ça passe par la mise en valeur des boxeurs, la création d’une histoire autour des combats, une stratégie de communication bien pensée, la mobilisation des médias, des campagnes sur les réseaux sociaux, la vente de billets, et souvent, l’art de faire rêver le public. Un promoteur efficace est un raconteur, un vendeur d’émotions, quelqu’un qui sait comment créer un engouement autour d’un gala. Souvenez-vous de Régis Lévesque! Sans cette capacité à susciter l’intérêt, même la meilleure carte risque de tomber à plat.
La gestion des équipes sur place représente un autre défi de taille. Le promoteur doit coordonner les boxeurs, les entraîneurs, les gérants, les arbitres, les médecins, les officiels, les membres de la télévision, et tous les techniciens qui assurent le bon déroulement du gala. Il doit également jongler avec les horaires d’arrivée, les transports, les hôtels, les repas, les pesées, les entraînements, les obligations médias, les imprévus de dernière minute, et j’en passe. Bref, un promoteur, ce n’est pas juste quelqu’un qui fait un chèque et pose pour les caméras. C’est souvent un chef d’orchestre qui gère mille détails en simultané.
Photo: Boxing News – Eddie Hearn
Malgré toute la bonne volonté du monde, des erreurs arrivent. Il n’est pas rare de voir des problèmes liés aux horaires, aux transports, aux repas ou aux chambres d’hôtel. L’ampleur logistique d’un gala est telle que même les plus expérimentés doivent constamment s’adapter. Certains promoteurs le font avec brio. D’autres, malheureusement, tombent et sombrent.
J’ai vu des promoteurs donner leur maximum pour que les boxeurs soient traités avec respect et bien payés. Des passionnés qui construisent des galas avec cœur, qui veulent faire avancer le sport et protéger les athlètes. Mais j’ai aussi vu des promoteurs qui ne pensent qu’à remplir leurs poches. Des gens prêts à jouer avec les chiffres, à couper sur la qualité ou à négliger les besoins des boxeurs pour maximiser leur profit personnel. Ces différences sont flagrantes pour ceux qui vivent ces événements de l’intérieur.
Au Québec, nous sommes souvent bien servis, même si peu de gens semblent s’en rendre compte. On entend souvent que le gazon est plus vert ailleurs, que ce soit aux États-Unis ou au Royaume-Uni, mais la vérité, c’est que plusieurs promoteurs d’ici font un travail remarquable. Ils livrent des événements professionnels, bien structurés, avec une attention sincère envers les boxeurs. Ils comprennent que la boxe est avant tout un sport de passion, de risques et d’humains.
Photo: The Tennessean – Oscar De La Hoya
Le promoteur joue un rôle central dans la réussite d’un événement de boxe. C’est souvent lui qui prend tous les risques, qui investit temps, argent et énergie pour que les boxeurs aient une plateforme sur laquelle briller. Ce n’est pas un métier glamour au quotidien, mais c’est un métier fondamental. Quand un gala se déroule sans accroc, dans une belle salle, avec une ambiance électrique et des combats bien pensés, ce n’est jamais un hasard. C’est le résultat d’un travail acharné en amont. Et ce travail-là mérite, lui aussi, d’être reconnu à sa juste valeur.
