Photo : Fort de son expérience acquise en Russie, avec plus de 300 combats amateurs et plus d’une dizaine chez les professionnels, Shamil Khataev se dit prêt à affronter l’élite des poids moyens dès son arrivée au Canada.
Vous connaissez Imam Khataev, le puissant cogneur mi-lourd ayant signé avec EOTTM à l’automne dernier, et bien préparez-vous, car un deuxième Khataev arrive en ville. Cette fois chez les poids moyens, son jeune frère Shamil se joint officiellement aux tigres, le 12 février.
**Mise à jour du 14 mai : EOTTM a maintenant annoncé que Shamil Khataev allait effectuer ses débuts en sol québécois le 6 juin prochain, au Casino de Montréal, dans un combat prévu pour 1o rounds**
« C’est mon frère qui m’a convaincu. Je voulais que ma carrière soit mieux gérée et j’avais été vraiment impressionné de comment [EOTTM] lui a trouvé des combats et même un titre en si peu de temps », raconte l’athlète de 27 ans à la fiche immaculée de 12-0, 3 K.-O.
De deux ans le cadet d’Imam (6-0, 6 K.-O.), Shamil a néanmoins déjà deux fois plus de combats professionnels que son grand frère. Sa feuille de route n’a pas non plus été acquise contre n’importe qui, sachant qu’il est déjà le 19e meilleur poids moyen au monde selon BoxRec.
Chacun sa force
C’est que pendant qu’Imam remportait le bronze aux Jeux olympiques de Tokyo (2021), Shamil était déjà dans les rangs payant depuis deux ans.
« Personne n’est plus fort que mon frère! Je crois que le tout puissant lui a donné la force et moi, l’endurance. C’est pour ça que j’ai décidé de passer pro’ rapidement, car je savais que les combats plus longs seraient à mon avantage », témoigne le champion de Russie, junior et sénior, chez les amateurs.
Marquer l’histoire
Un peu comme Artur Beterbiev, initialement, les frères Khataev étaient des lutteurs. Passionné du noble art, leur père fait toutefois découvrir son sport à ses inséparables fils et le coup de foudre est instantané.
Pour Shamil, c’est à 11 ans que le tout débuta, mettant la table à des aspirations sans limites. « Depuis ce jour, c’est tout ce qu’on a en tête. Le nom Khataev a déjà commencé à résonner dans le monde de la boxe, mais moi et mon frère souhaitons vraiment le graver dans l’histoire. »
La barre est haute, mais il y a plus.
Promesse ultime
Avec le même rêve et maintenant la même équipe pour les aider a y accéder, tout semble en place pour les frères Khataev viennent, minimalement, offrir des combats excitants au public québécois. Encore une fois, comme son grand frère l’a fait auparavant en quittant pour l’Australie, Shamil compte quitter sa Russie natale, dans les semaines à venir. Reste à voir quelle sera sa destination.
« Soit en Australie, soit au Canada », énonce-t-il, plus sûr du point suivant.
« Ensemble, moi et mon frère ne pourrons être battus. »
Une note d’Imam
Bien que la dernière phrase était parfaitement dramatique, ce texte n’aurait pas été complet sans qu’on y entende aussi la deuxième voix de la fratrie Khataev, Imam.
Contacté à cet effet, Imam a témoigné une confiance réciproque envers son frère. Il a d’abord parlé de ses habilités et exploits, déjà mentionnés plus haut, mais encore, et surtout, de sa résilience.
« Beaucoup de gens sous-estiment Shamil, mais moi, je n’ai aucun doute qu’il deviendra champion du monde, car je sais d’où il vient. Nous avons grandi, nous nous sommes entraînés et avons traversé toutes les épreuves ensemble », énonce-t-il sans laisser de doute.
« Je vous assure, je sais de quoi il est capable. »
