Photo: Matchroom Boxing/DAZN – Image du premier face-à-face entre Beterbiev et Bivol.
Dmitry Bivol est-il trop jeune, trop talentueux et doté d’une trop grande intelligence du ring pour permettre à Artur Beterbiev de devenir champion du monde incontesté des 175 livres? Je me penche sur la question.
Laurent Poulin (moi-même) a longuement réfléchi à cette question, en prenant soin de consulter de nombreux experts et en enrichissant son opinion grâce à de nombreuses lectures.
Nous avons tous rêvé de voir un jour Artur Beterbiev (WBC, WBO, IBF) affronter Dmitry Bivol (WBA) dans un combat où toutes les ceintures des 175 livres seraient en jeu.
Un seul homme peut réaliser ce type de miracle : Turki Alalshikh, le sauveur de la boxe, grâce à sa passion pour le noble art et aussi ses milliards, nous présente ce combat le 12 octobre prochain à Riyadh, en Arabie Saoudite.
Dmitry Bivol
J’ai longtemps écouté les matchs des Canadiens de Montréal sur mon baladeur jaune en triant des colis lors de mes horaires du soir. En plus de ne pas avoir de vie sociale à l’époque, je m’étais mis à citer sans cesse des phrases de Dany Dubé.
Dany répétait sans relâche que l’ordinateur interne du défenseur russe Andrei Markov était en avance de plusieurs années sur les autres joueurs. Dmitry Bivol est assez simple à décrire : c’est un boxeur doté d’une grande intelligence qui ne cherche ni le KO, ni le spectacle, mais veut remporter la victoire en prenant le moins de risques possible pour sa santé. On pourrait même dire qu’il craint de recevoir des coups ou qu’il n’en a aucune envie.
J’ai compris qu’il était différent en 2018, lorsqu’il a remporté une victoire par T.-K.-O. après avoir dominé Sullivan Barrera, puis il a peint des chefs-d’œuvre de boxe technique contre Jean Pascal, Joe Smith, Umar Salamov, et Gilberto Ramirez.
Je dois noter qu’il a connu une mauvaise sortie face à Craig Richards en mai 2021. Même moi, j’ai déjà écrit de mauvais textes… enfin, j’imagine que ça m’est déjà arrivé.
C’est le 7 mai 2022 qu’il a convaincu le monde entier de sa place au sommet. Il a déclassé Saul ‘Canelo’ Alvarez dans un classique technique où il a enseigné comment gérer le contrôle de la distance, la science de la défense, et comment toucher sans être touché en retour. Je rappelle qu’il était sous-estimé avec des cotes de 5 contre 1.
Tous les entraîneurs de boxe vous diront que le boxeur techniquement doué a toujours l’avantage sur le boxeur physiquement puissant et brutal. C’est avec cette optique et ce plan de match que Bivol abordera ce combat.
Artur Beterbiev
100% de ses victoires sont survenues par K.-O. La puissance d’Artur Beterbiev est légendaire et historique. Je vais même vous en citer quelques-unes pour qu’on s’en souvienne ensemble : Callum Johnson (T.-K.-O. 4), Radivoje Kalajdzic (K.-O. 5), Oleksandr Gvozdyk (T.-K.-O. 10), Marcus Browne (K.-O. 9), Joe Smith (T.-K.-O.2), Anthony Yarde (T.-K.-O. 8) et Callum Smith (T.-K.-O. 7). Une énumération longue à lire, mais combien impressionnante.
Pour comprendre le style de Beterbiev, je vous renvoie vers cet excellent texte du site BOXROPE lien.
En résumé, Artur Beterbiev connaît autant de succès grâce à sa force physique, son agression constante, son conditionnement physique, et son mental à toute épreuve.
Ce que certains pourraient qualifier de boxe brutale est en réalité un style de boxe basé sur le jeu de pieds, le contrôle de la distance, et une analyse de l’adversaire qui se fait round après round.
Il absorbe la plupart des coups avec ses avant-bras ou ses gants, il garde les mains hautes et une défense compacte pour éviter les coups puissants. Reconnu avant tout comme un boxeur offensif, sa défense est également de classe mondiale.
Le style de Beterbiev est le ‘Soviet Boxing Style’, une boxe basée sur une pression contrôlée, un jeu de pieds pour éviter le danger et chercher des angles, ainsi que de petites feintes de la main avant pour garder l’adversaire sur le qui-vive.
Prédictions d’experts québécois
Vincent Morin:
«Je favorise Beterbiev dans un grand choc de styles. Plus le combat tarde à arriver, plus Bivol a des chances, en raison de l’âge d’Artur. Le combat aurait pu être plus facile pour Artur s’il avait eu lieu un peu avant. Bivol contrôle bien sa distance avec son style Soviet, mais il peut se faire pincer. Il a été touché contre Joe Smith, qui est beaucoup plus lent qu’Artur. Les gens qui favorisent Bivol en raison de son style oublient une chose : Artur a fait toute sa boxe amateur en Russie. Ce style de boxeurs, il en a vu toute sa jeunesse. Ce n’est rien de nouveau. Un gars comme Canelo Alvarez, qui n’a vu que des boxeurs agressifs mexicains ou défensifs à l’américaine, a pu être surpris par ce type de boxe. Ce ne sera pas le cas pour Beterbiev, qui va graduellement briser Bivol avec sa pression, sa précision et son volume de coups.
Beterbiev par K.-O./T.-K.-O. aux alentours du 11e round.»
Adrien Meure (analyste vedette du podcast Le compte de 8):
«C’est un combat dont l’issue me paraît très difficile à déterminer, de par l’opposition de styles et la capacité de chaque boxeur à dominer ses adversaires. Beterbiev a stoppé tous ses adversaires depuis le début de sa carrière professionnelle, alors que Bivol a perdu très peu de rounds, même contre l’élite. Bivol est peut-être le boxeur en activité qui possède la meilleure gestion de la distance. Il est toujours prêt à ajuster ses appuis, un peu à l’image d’un escrimeur. Il fait rater ses adversaires par une toute petite marge, et il est ensuite en bonne position pour contrer. Je vois Bivol frustrer Beterbiev dans la première moitié du combat, avant que la pression de ce dernier ne pèse sur Bivol et qu’il prenne le dessus. Il faudra que Beterbiev se mette en marche rapidement pour ne pas renverser la vapeur trop tard.
Je prédis un combat nul, 114-114, dans un duel en deux temps.»
Carl Vaillancourt:
«Dans un véritable duel de titans, les amateurs de boxe découvriront lequel des deux boxeurs russes, entre Dmitrii Bivol et Artur Beterbiev, est le véritable champion des mi-lourds. D’un côté, Bivol représente le technicien avec des mains rapides et une boxe dynamique, avec une défense plus hermétique. De l’autre, nous avons la force de la nature, avec des frappes lourdes qui peuvent créer du doute dans l’esprit de n’importe quel boxeur. Le 12 octobre prochain, les deux hommes monteront dans l’arène du Kingdom Arena, à Riyad, pour unifier les quatre ceintures de la catégorie. Avec son jab chirurgical, Bivol tentera de gérer la distance avec un Beterbiev fonceur et incisif. Toutefois, l’inactivité de Beterbiev risque de faire en sorte que le boxeur de Marc Ramsey aura quelque peu de difficultés à toucher la cible avec puissance dans le premier tiers de l’affrontement. L’aisance et la technique de Bivol lui permettront d’emporter 3 des 4 premiers rounds. Ensuite, Beterbiev s’ajustera et mettra encore plus de pression sur son adversaire. C’est là que Bivol devra trouver son second souffle et garder en tête que la frappe de Beterbiev peut changer la donne. S’il est capable de gérer la distance et de le déstabiliser avec son jab, Beterbiev risque de s’impatienter, et les ouvertures seront nombreuses pour Bivol. Le tombeur de Saul Alvarez et Gilberto Ramirez peut boxer à l’extérieur et éviter les échanges. Cela lui sera profitable ! Beterbiev devra tout donner dans les derniers rounds pour espérer mettre fin au combat par arrêt technique (T.-K.-O.) ou K.-O., sinon il subira sa première défaite par décision unanime des juges. Bivol remportera 7 des 12 rounds, dont 4 ou 5 des 6 premiers. La gestion de la distance sera la clé dans ce choc de titans. La blessure subie par Beterbiev pourrait nuire grandement à sa préparation, et l’inactivité des 30 derniers mois, avec seulement 2 combats, un en janvier 2024 et un en janvier 2023, seront des facteurs qui feront la différence.
Bivol sera le nouveau champion unifié, et un deuxième affrontement sera annoncé dans les mois à venir avec une cagnotte digne de mention.»
Ma conclusion et prédiction
La magie de ce combat réside dans le contraste des styles de chaque boxeur. Le jeu de pieds et la technique défensive de Bivol montrent bien qu’il n’a aucune envie d’être frappé ou d’échanger coup pour coup. On peut même penser que Bivol possède la vitesse et les déplacements nécessaires pour frustrer la pression et le rythme que Beterbiev tentera d’imposer.
Cependant, si Beterbiev parvient à piéger Dmitry Bivol ou à le surprendre en frappant par-dessus l’une de ses contre-attaques, il deviendra évident qu’il ne lui faut pas beaucoup de coups pour ‘closer le show’.
Ma prédiction: 114-113 en faveur d’Artur Beterbiev. Bivol chutera une fois, et c’est cela qui causera sa défaite aux yeux des juges.
