D’un point de vue tactique, le choix de l’adversaire pour le prochain combat d’Albert Ramirez est crucial.
Est-il gaucher ou droitier ?
Un boxeur ou un bagarreur ?
Commence-t-il vite ou finit-il fort ?
Autant de détails essentiels alors que Ramirez, classé n°4 chez les mi-lourds par Ring Magazine, élabore son plan de match et peaufine son entraînement en vue de son combat principal du 5 février au Casino de Montréal, en tête d’affiche de la carte qui lancera la saison 2026 d’Eye of The Tiger.
Mais, en prenant du recul, peu importe qui affronte Ramirez. Tant qu’il ne parvient pas à attirer l’un des champions de la division des 175 livres dans le ring, il entre dans chaque combat avec les mêmes trois objectifs.
Gagner.
Envoyer un message à tous les autres mi-lourds de classe mondiale qu’il est prêt pour son combat de championnat.
Rappeler aux fans qu’il est à la fois un boxeur technique et un puncheur capable d’un coup de circuit, et qu’il vaut la peine d’être regardé à chaque apparition.
Et si le 5 février est consacré à la tâche immédiate, EOTTM finalisera un adversaire dans les prochaines semaines, il s’agit aussi des opportunités qu’une nouvelle victoire créerait pour le gaucher de 33 ans originaire d’El Vigia, Venezuela. Plus précisément, il rêverait de forcer une confrontation avec le champion WBC David Benavidez.
Photo: David Benavidez
« En 2026, j’aimerais affronter les meilleurs », a déclaré Ramirez, dans une interview vidéo depuis sa base d’entraînement à Toulouse, en France. « Ils disent que Benavidez est le meilleur, The Monster. C’est l’opportunité que nous attendons. »
Ramirez, ancien champion WBO Global chez les lourds-légers, aborde 2026 comme il l’a fait pour 2025 – à quelques pas d’une chance pour l’un des titres majeurs, concentré sur son art tandis que son équipe de gestion navigue dans le monde turbulent de la boxe de niveau mondial. Donc si la trajectoire de la carrière de Ramirez semble s’être stabilisée, ce n’est pas parce que ses compétences stagnent. C’est simplement que le haut du classement des mi-lourds est à la fois rempli de talents et englué dans les turbulences.
Dmitry Bivol détient les titres WBO, IBF et WBA et, s’il était en santé, aurait peut-être été en lice pour affronter Ramirez, qui a remporté un éliminatoire WBA contre Jerome Pampellone en août. Mais Bivol reste sur la touche pendant qu’il récupère d’une opération visant à corriger une blessure non spécifiée, et n’a pas encore fixé de date pour son retour dans le ring. En l’absence de Bivol, David Morell et Callum Smith se sont entendus pour une confrontation pour la ceinture WBO intérimaire de Smith.
Pendant ce temps, Benavidez, tout juste sorti de sa destruction en sept rounds d’Anthony Yarde, vise une confrontation avec le champion WBA des lourds-légers Gilberto Ramirez durant le week-end du Cinco de Mayo. Ce qui signifie que pour la première moitié de 2026, à condition qu’il sorte victorieux et en bonne santé de son combat de février, Ramirez devra employer une compétence tout aussi utile que sa vitesse de mains et sa puissance de frappe.
Photo: Dmitry Bivol
La patience.
« Si c’est mon année, j’en profiterai. Si ce n’est pas le cas, on continuera à travailler », a-t-il dit. « Nous attendons encore, en pensant : “C’est l’année.” Mais l’an dernier aussi, c’était censé être l’année. Tout cela ne dépend pas de moi. Tout est une affaire de business. »
On peut aussi considérer la patience comme un muscle que Ramirez a renforcé tout au long du long chemin qui mène à une chance mondiale.
En 2015, en tant que membre de l’équipe nationale du Venezuela, Ramirez a remporté l’argent aux Jeux panaméricains de Toronto, puis atteint le deuxième tour aux Jeux olympiques de Rio l’été suivant. Il a quitté ce tournoi déçu de lui-même de ne pas s’être préparé plus sérieusement.
Ramirez dit maintenant qu’il manquait de maturité pour reconnaître la différence entre être assez bon pour se qualifier pour les Jeux olympiques, et être assez concentré pour les gagner. Mais plutôt que d’attendre les Jeux de Tokyo, Ramirez, avec l’aide de son cousin, le vétéran super-moyen José “El Bolivita” Uzcategui, a déménagé au Mexique et est devenu professionnel en 2018.
À partir de là, sa carrière l’a mené en Argentine, à Monaco, en France et à Montréal, où il a combattu trois fois depuis janvier 2024. Le passeport professionnel de Ramirez inclut également un tampon de son Venezuela natal, où il a arrêté Adam Deines en sept rounds en août 2024, et un voyage en Libye, pour cet éliminatoire WBA.
Huit ans après le début de sa carrière professionnelle, Ramirez est habitué à jouer le long terme, mais il pense qu’une victoire impressionnante en février forcera ses rivaux, ainsi que les décideurs du sport, à le prendre au sérieux.
Photo: Vincent Ethier – Albert Ramirez
« À tout moment, ce moment peut arriver, les meilleurs contre les meilleurs, et dans le ring il n’y a qu’un seul vainqueur », a-t-il dit. « Je suis prêt à faire du bruit et à faire des dégâts à n’importe qui à 175. »
Si vous suivez Ramirez ces dernières années, alors vous savez pourquoi il est un affrontement difficile pour les autres élites des mi-lourds. Il y a eu ce TKO efficace au troisième round contre Marko Calic en février dernier, et en juin il a éteint Mikey Wileman avec un uppercut droit tonitruant au deuxième round.
Deux mois plus tard est venu l’éliminatoire WBA en Libye contre Pampellone, qui est entré dans ce combat déterminé à empêcher Ramirez d’envoyer sa gauche directe. La stratégie a fonctionné jusqu’aux rounds du milieu, lorsque Ramirez a enfin calibré sa distance et son timing, et a commencé à pilonner Pampellone avec des coups puissants. Pampellone est allé au tapis une fois au sixième round et deux autres fois au septième avant que l’arbitre Janny Guzman n’arrête le combat.
Mais Ramirez affirme que sa victoire signature est sa décision en 10 rounds contre Lenin Castillo en septembre 2023. Ce soir-là, il a montré le calme nécessaire pour résoudre un adversaire compliqué, la puissance pour l’envoyer au tapis, et la patience pour gagner aux points une fois qu’il est devenu clair que Castillo ne resterait pas au sol.
En bref, il a démontré pourquoi les autres mi-lourds de classe mondiale aimeraient l’éviter, mais ne pourront plus le faire très longtemps.
« Beaucoup de gens connaissent déjà mon nom, et nous savons que beaucoup de boxeurs essaient de m’éviter », a-t-il dit. « N’importe qui dans la division des mi-lourds, nous serons prêts. »
Photo: Vincent Ethier – Albert Ramirez
