Photo: Vincent Ethier – Saviez-vous que: Steven Butler affronté neuf canadiens dans sa carrière, l’emportant contre sept d’entre eux. Nous offrira-t-il son 10e combat local en 2025?
Si je devais résumer l’année 2024 d’Eye of the Tiger Management (EOTTM) en une phrase, ce serait: «Une vision internationale, sans négliger le local».
Dès le début de l’année, mon bon ami Matt Casavant racontait une discussion entre Camille Estephan et Eddie Hearn, le patron de Matchroom Boxing, qui rappelait que 60% de son succès repose sur les combats locaux. Ce constat s’est confirmé en 2024: EOTTM a clairement démontré une sensibilité à offrir les affrontements que les fans veulent voir.
Avec cette philosophie en tête, mes amis de Punching Grace m’ont demandé de dresser ma propre liste de 10 combats locaux rêvés – mais réaliste – pour Punching Grace en 2025. Difficile de dire non, surtout quand il représente ma principale source de revenus avant Noël…
10. Guerrero vs. Clayton
Après sa victoire contre Courtney Pennington en septembre dernier, ‘Machine Gun’ Guerrero (12-0, 7 K.-O.) a été clair sur ses ambitions pour la suite de sa carrière. En février, il disputera son 1er combat prévu pour 10 rounds, et j’ai déjà une idée pour son 2e…
Selon Boxrec, Guerrero est classé 44e, alors que 64e se trouve Custio Clayton (20-1-1, 12 K.-O.).
L’histoire vendrait elle-même: un affrontement entre Custio et son ancien promoteur EOTTM, dans une revanche judiciaire à peine voilée. Tout le Canada serait branché sur Punching Grace pour cet événement incontournable.
9. Martin Duval vs. Chabot
En mai dernier, ‘AMD’ (12-0-1, 7 K.-O.) a appelé à affronter Thomas Chabot (11-0, 8 K.-O.), et ce dernier, invité sur mon podcast, a assuré qu’il ne refusait personne. Un duel 1er contre 2e au Canada dans leur catégorie serait idéal.
Et pourquoi ne pas organiser cela au Centre Mario-Gosselin devant 2 500 spectateurs? L’occasion parfaite pour savourer à nouveau un steak mémorable à La Face de Bœuf!
8. Biyarslanov vs. Jukembayev
Arthur Biyarslanov (17-0, 14 K.-O.) devrait bientôt affronter le gaucher Mohamed Mimoune. En cas de victoire, pourquoi ne pas enchaîner avec un autre gaucher de calibre? Batyr Jukembayev (23-1,17 K.-O.), qui a déjà battu Mimoune, est classé 32e sur BoxRe et serait un adversaire naturel.
En bonus, imaginez le drame: Jukembayev pourrait engager Stéphane Larouche comme entraîneur pour défier son ancien promoteur Camille Estephan…
«Ancien Tigre contre Nouveau Tigre», un récit digne des grands thrillers de boxe.
7. Spencer vs. Redmond
Pour la première défense de son titre mondial WBA, Mary Spencer (9-2, 6 K.-O.) pourrait affronter une adversaire canadienne crédible comme Carolyn Redmond (7-2, 3 K.-O.). Avec la montée en puissance du talent féminin dans la boxe, ce duel offrirait un bel équilibre entre défi sportif et fierté nationale.
6. Santana vs. Soumaoro
Mohamed ‘Black Buffalo’ Soumaoro (14-3, 6 K.-O.) ne connaît pas le concept de «protéger sa fiche». Après avoir livré une guerre contre l’Olympien Oreste Velasquez, il mérite un combat spectaculaire. Une confrontation avec Luis Santana (13-0, 6 K.-O.), qui vient possiblement de livrer le round de l’année au Québec, est une garantie de feux d’artifice et de spectacle pour le titre officieux de «combat de l’année au Canada».
5- Kean vs. Makhmudov
Ça suffit! Il est temps que le toit de la boxe québécoise entre Simon Kean (23-2, 22 K.-O.) et Arslanbek Makhmudov (19-2, 18 K.-O.) s’effondre… sur le ring. Que Roger Lavergne sorte ses plus beaux habits et qu’on organise ce duel à Shawinigan, avec un tailgate et des chars allégoriques sur la 6e Avenue.
4. Fendero vs. de la Chapelle
Moreno ‘The Soldier’ Fendero (8-0, 6 K.-O.) est un véritable bulldozer. Face à lui, ‘The Last Knight’ Lancelot de la Chapelle (15-1-1, 4 K.-O.), déjà vainqueur de Brandon Brewer à deux reprises au Canada, offrirait une opposition sérieuse. Un duel Beuzeville contre Besançon mettrait en lumière deux boxeurs talentueux à l’aube de leur prime.
3. Butler vs. Volny 2
«Il n’y a rien de plus facile à vendre qu’une revanche.» -Régis Lévesque
Patrice Volny (19-1, 13 K.-O.), souvent inactif sans raison apparente, a arrêté Steven Butler (35-5-1, 29 K.-O.) en juin dernier, mais c’est Butler qui est de retour et prêt à remonter sur le ring. EOTTM a l’opportunité parfaite pour offrir à Butler la chance de venger sa défaite avant de viser de nouveau un titre mondial. Et pour Volny, visiblement, ce serait une excellente chance de rester actif.
2. Bazinyan vs. Phinn 2
«On a volé Shakeel Phinn», clamait Jeff Jeffrey sur les ondes de BPM Sports. Bien que je ne sois pas souvent d’accord avec lui, cette fois, je dois dire que j’avais également Phinn sur ma carte.
Shakeel Phinn (26-3-2, 17 K.-O.) affrontera Facundo Galuvar pour garder la forme en février, tandis qu’Erik Bazinyan (32-1-1, 23 K.-O.) cherche à rebondir après sa défaite honorable contre Jaime Munguia. Ce combat pourrait même lancer une trilogie épique entre ces deux guerriers.
1. Mbilli vs. Sadjo
Ce duel serait LE combat de l’année, si ce n’est de la décennie. Christian Mbilli (28-0, 23 K.-O.) et Kevin Sadjo (23-0, 20 K.-O.), deux Franco-Camerounais, deux cogneurs invaincus, et – qui sait? – peut-être une place d’aspirant obligatoire IBF en jeu. Avec une bonne mise en scène, ce combat pourrait remplir les 85 000 sièges du Stade de France, ou même battre le record de Beterbiev-Smith au Centre Vidéotron…
Peu importe où est-ce que ce serait, moi j’y serai, et j’ai déjà commencé à renouveler mon passeport pour être sûr de ne rien manquer.
Cette liste représente mon souhait pour 2025, un mélange d’ambitions sportives, avec une pincée de réalisme et une tonne d’histoires captivantes.
En extra
Je l’ai déjà mentionné (ICI), mais un duel entre Wilkens Mathieu (12-0, 8 K.-O.) et Brandon Brewer (28-4-3, 12 K.-O.), ou Antonio Napolitano (8-1-2, 4 K.-O.) avec qui il a fait match nul deux fois, m’intéresserait.
Matt Casavant a également mentionné que Steven Butler négocierait avec Erik Bazinyan pour un combat mars. Je trouve ça un peu «champ gauche», mais je ne dirais jamais non à un combat tigre contre tigre…
Et vous, quels combats espérez-vous voir dans l’année à venir?
