Depuis des années, Christian Mbilli le répète : affronter Canelo Alvarez, c’est son combat de rêve. Mais avant d’en arriver là, plusieurs affrontements ont façonné Solide et fait de lui le champion WBC des super-moyens qu’il est aujourd’hui.
« L’objectif c’est toujours de faire voir à peu près tout ce qu’il peut voir avant d’arriver dans les combats majeurs, question de ne pas être dérouté quand on va arriver au grand combat. Et c’est un processus qui est long », a confié Marc Ramsay, entraîneur de Christian Mbilli, lors d’une entrevue.
Marc Ramsay a façonné plusieurs des plus grands talents mondiaux, dont Artur Beterbiev, David Lemieux et Jean Pascal. Christian Mbilli pourrait bien être le prochain à rejoindre cette liste de boxeurs qui ont marqué l’imaginaire de la boxe québécoise, avec une victoire le 31 octobre prochain.
Pour souligner l’importance historique de ce combat, Marc Ramsay a retracé les cinq affrontements qui ont, à ses yeux, ouvert la voie à cette chance unique de croiser le fer avec Canelo Alvarez, à l’Halloween, en Arabie Saoudite.
Photo: Vincent Ethier – Christian Mbilli
Nadjib Mohammedi
Le 26 mars 2022, Christian Mbilli a offert un des K.-O les plus spectaculaires qu’on ait vu au Casino de Montréal lors du cinquième round face à Nadjib Mohammedi.
Ce combat n’est peut-être pas le plus prestigieux au palmarès de Christian, mais Ramsay a une raison bien précise de croire qu’il a fait progresser son boxeur.
Mohammedi, comme Christian, est un boxeur français. Cet affrontement « local » a donc permis à Christian de faire face à une réelle vague médiatique pour la première fois.
« Peut-être qu’au Québec, on l’a un peu moins ressenti, mais en France ça parlait beaucoup. Il y avait beaucoup de pression sur les épaules de Christian », éclaircit l’entraîneur.
Il explique d’ailleurs que c’est un test qu’il aime faire vivre à plusieurs boxeurs. Les placer tôt dans leur carrière face au bruit et à l’engouement médiatique leur permet d’arriver sur une plus grande scène sans être complètement déstabilisés, là où les projecteurs sont nettement plus intenses.
Et si le K.-O qu’il a infligé à Nadjib Mohammedi est de quelque manière que soit un indicateur, Christian a passé ce premier test haut la main.
Photo: Vincent Ethier – Nadjib Mohammedi vs Christian Mbilli
Carlos Gongora
Vous me voyez venir, mais encore une fois, Christian a offert un autre souvenir inoubliable aux amateurs du Casino de Montréal, le 23 mars 2023, en défaisant Carlos Gongora par décision unanime.
Mais ce n’a pas été sans faille, Christian s’est véritablement fait blesser au huitième round de ce combat, dans ce que plusieurs ont estimé être « le round de l’année ».
« Dans tous les premiers rounds, il dominait, mais on sait tous ce qui s’est passé à un certain moment donné. Il s’est fait frapper solidement au huitième round. Mais c’est de vivre ça et d’être en mesure de récupérer et de reprendre le contrôle de la situation en continuant à boxer, qui lui a appris à ne pas paniquer quand ça arrive ce genre d’événement là », clame Marc Ramsay.
Il explique aussi l’importance de vivre ce type de situation plus tôt dans sa carrière, afin de ne pas commettre ces mêmes erreurs contre un adversaire de plus haut niveau qui sera en mesure de mettre fin au combat.
Tout le monde sera d’accord qu’un Canelo qui blesse son adversaire de telle sorte aura un instinct du tueur plus dangereux.
Sans rien enlever à Carlos Gongora, c’est une classe à part.
Photo: Vincent Ethier – Christian Mbilli vs Carlos Gongora
Sergiy Derevyanchenko
Le 17 août 2024, Christian Mbilli a affronté un boxeur ukrainien qui avait été dans le ring avec plusieurs des meilleurs boxeurs de son époque.
L’ex-olympien avait affronté Gennadiy Golovkin, Jermall Charlo, Carlos Adames, Jaime Munguia et d’autres encore.
Pourtant, même sans victoire dans ces affrontements, un point revenait sans cesse : c’était des duels serrés jusqu’au bout.
Mais pas face à Christian. Au contraire, le Français a imposé sa domination de bout en bout contre un adversaire que Marc Ramsay a qualifié de « rusé ».
« C’est un combat où il a dû faire face à un challenge, mais cette fois-ci ce n’était pas physique mais plutôt tactique », explique-t-il.
L’entraîneur a ajouté que Derevyanchenko avait une capacité d’adaptation de haut niveau et que c’était un combat où Solide a appris à appliquer des nouveaux éléments rapidement lorsque son coin lui demandait de le faire entre les rounds.
Photo: Vincent Ethier – Christian Mbilli vs Sergiy Derevyanchenko
Maciej Sulecki
Bon, celui-ci n’a peut-être pas été le combat qui a fait perdre le plus de cheveux aux supporteurs de Christian Mbilli, mais il reste tout de même important.
Le 27 juin 2025, il est couronné champion du monde intérimaire de la WBC en vainquant Maciej Sulecki avec un violent uppercut dès le premier assaut.
« À ce moment-là, ce n’était plus de l’essai-erreur, on n’était plus dans le laboratoire. On était rendu à pleine maturité et on a dû performer ce soir-là », a lancé Ramsay.
Il explique aussi que c’est à l’issue de ce combat qu’il a vraiment cru que son poulain avait une chance réelle de décrocher un affrontement contre Canelo.
Depuis des années, l’entraîneur québécois court après le boxeur mexicain, que ce soit avec David Lemieux, Artur Beterbiev ou maintenant Christian Mbilli.
Mais Marc clame que Canelo n’affronte que des champions et sans titre ce n’était pas vraiment possible.
Ce soir-là, avec cette victoire rapidement obtenue, la porte s’est ouverte.
Photo: Jocelyn Riendeau – Christian Mbilli vs Maciej Sulecki
Lester Martinez
Et ce dernier combat sur la liste de Marc Ramsay doit être frais dans la mémoire de tous les amateurs de boxe, c’est le dernier combat de Christian, le 13 septembre 2025, face au redoutable Lester Martinez.
C’est d’ailleurs ce même soir que Canelo a boxé pour la dernière fois aussi, contre nul autre que Terence Crawford.
Et c’est peut-être ce qui a rendu cette expérience aussi cruciale pour Mbilli.
Le combat s’est déroulé lors d’une carte de Zuffa Boxing à l’Allegiant Stadium de Las Vegas, devant la plus grande foule de sa carrière.
« C’était un combat difficile, mais ça, c’est quelque chose qu’on avait apprivoisé. C’est le stage qui a été important, le fait d’aller dans un événement majeur, avec autant de spectateurs, autant de diffuseurs et toute l’attention mondiale sur lui qui était une première pour Mbilli et je suis vraiment content qu’il ait vécu ça avant d’affronter Canelo. Ça ne sera rien de nouveau quand on va arriver en Arabie saoudite », affirme Marc Ramsay.
Pour ceux qui se demandent si Christian a su gérer cette pression, un seul élément suffit à répondre : il a remporté le prix du combat de la soirée.
Les deux boxeurs ont livré un combat digne d’un film. Ils ne reculaient devant rien, tentant tout ce qu’ils pouvaient pour mettre la main sur la victoire, dans ce qui s’est soldé par un verdict nul.
photo: Ed Mulholland – Christian Mbilli vs Lester Martinez
